Nombrarle Far West no es una exageración: fue una frontera de la historia y hoy es un desembarco de sabores; fue tierra de conquista y hoy es uno de los destinos de vacaciones más populares de nuestro Sur Sicilia Western desde Trapani hasta Marsala, una tierra bendecida por la naturaleza en la que el hombre ha construido maravillas. Donde no es casualidad que nacieron los mitos. Porque aquí parece posible que los dioses tengan un hogar. Y que nos miren con buen humor en este rincón de Trinacria, donde Italia siempre ha conocido a África.

Está el antiguo de la Los fenicios, que nos dio el alfabeto y las batallas épicas con griegos antes y romanos entonces, y eso, sólo algo menos antiguo, de la árabes que nos dejó los tormentos del álgebra y un plato fumante de cuevas coves. Sobre todo, una buena copa de Marsala para sellar ese derbi de la historia, encerrado durante siglos con un equilibrio de gusto y emociones. Por qué Sicilia occidental da Trapani en Marsala, es una sorpresa constante.

Sicilia occidental de Trapani en Marsala:

Empecemos por San Vito, el ombligo veraniego de este resto de Sicilia occidental desde Trapani hasta Marsala: «Hoy hay de todo», explica Salvo, saliendo de una pastelería de San Vito Lo Capo, donde se aprovisionaba de “genovez” recién hecha. «¿Lo ve? Las pastas también son confusas y tienen un nombre que evoca el mar y los puertos lejanos”. Allí la playa tiene colores caribeños, pero la bahía está enmarcada por acantilados que recuerdan a Irlanda.

Paseando por el centro, aparece una iglesia que parece una fortaleza, mientras que las casas son blancas y con impronta de Oriente Próximo. San Vito lleva el nombre de un mártir católico y en cambio venera al islámico cuevas cuevas al que se dedica un festival internacional. Vendes aquí no sólo para tomar el sol, sino también para trabajar duro, con mochila, arriba y abajo Reserva dello Zingaro o atarse con una cuerda en las paredes equipadas para la escalada libre que enmarcan la vecina Bahía de Macari.

Sicilia occidental de Trapani en Marsala: la costa vista desde arriba

Costará que este mar nos canse, pero merece la pena alejarse de la costa por la montaña: a una hora en coche, en una tarde menos clara, se puede llegar Erice, una «ciudad alta» que tiene sus raíces en el misterio y la historia fenicios. Sí, los fenicios: sí, buenos de conducir, con Aníbal, elefantes por media Europa, pero eternos perdedores en los libros de escuela. Aquí arriba, en Monte San Giuliano vestido de nieblas repentinas de terquedad casi padana, también se puede llegar con teleférico, a partir de Trapani. Hermosa e impermeable como una «Chora» de Cícladas sin tener, sin embargo, la blanca impidencia, Erice es una emoción triangular con su pueblo de callejones intrincados.

«Aquí arriba los marineros se unieron a los jeródulos, sacerdotisas fascinantes que prometían los favores de Venus ericina”, explican haciendo un guiño desde los talleres de cerámica y coral, mientras que desde las iglesias medievales exuda, en cambio, una profunda devoción católica. Hoy, de forma más prosaica, los halagos más convincentes son los de pastelería local, hecha con almendras y pistachos. Pero el encanto de Erice es precisamente en esta mezcla de sabores que le ha convertido en un lugar sagrado que siempre ha gustado a todo el mundo.

El renacimiento de Trapani

Para una ciudad «alta» aquí hay una ciudad «baja» en la que el comercio y la vida siempre han tenido un ritmo frenético: al borde del Tirreno la salvación para Trapani llegó, en los tiempos modernos, por mar y por aire: “En 2005 los barcos de la Copa America y después la llegada de los vuelos de bajo coste dieron un nuevo impulso al turismo en la ciudad”, es el resumen que se repetirá en todas las boutiques. . Así el fenicio «Drepanon”, Aquella hoz de tierra que se extiende hacia elÁfrica, ha dejado de ser sólo una «sala de espera» donde un ferry te lleva Islas Egadi.

La lista de «mustos» aquí es larga: el santuario del Annunziata con el museo Pepoli, la playa dorada que perfila vía Dante y los sillares del palacio de la Giudecca: todo vale la pena el viaje en esta paleta de tonos ocres y sugerencias barrocas porque aquí «Monumentales» también son las cannoli de Colicchia que hacen las compras en las calles más dulces Torrearsa, Cuba y Sorrento.

Corso Vittorio Emanuele es el buen salón de la ciudad, la «zona de estar» donde te puedes perder por mil callejuelas, un patrimonio árabe torcido. Aquí no se ve el mar, se puede oler. Siguiendo la brisa, elegimos un asiento en la «primera fila» para disfrutar de la puesta de sol: encendido murallas de Tramontana los alumnos se extienden, como relojes de sol que persiguen el último sol, a caballo de las paredes, mientras los niños, aún prescindidos de tomos, juegan a pescar, imitando los granos, entre rocas acolchadas de algas verdes fluorescentes.

Sicilia occidental de Trapani en Marsala: Lilibeo de Cicerón

La siguiente parada es una ciudad de “dos pisos”: aquí la tenéis Marsala con su famoso vino fortificado. Por encima del sistema árabe moderno, pero ya antiguo, de «Marsa Ali”Se mezcla con los perfiles barrocos de iglesias, palacios e incluso monasterios, algunos transformados en hoteles. Cruzamos las dos calles que enmarcan el centro y la ciudad parece un abrazo: fuerte e intenso pero muy íntimo. Todos los caminos llevan al gran arco que nos recuerda que la Italia de hoy también nació aquí, de dónde empezó. Garibaldi al frente del “Mil«. Una «unidad» del bonito país que parece que encontramos incluso en la mesa donde los sabores de ayer se mezclan con el gusto de hoy. Aquí está la tradición segura de un pacto de Busiate Al Pesto Trapanese y la innovación del pez crudo a base de gambas rojas, pescado cerca.

Bajo la ciudad duerme otro: es el antiguo Lilibeo: el «finis terrae» que Cicerón definió “splendidissima civitas«. Las excavaciones acompañan cada paso, incluso en las calles del centro como ahora el hipogeo de Crispia Salvia, 3 metros bajo este cielo. Pero quien quiere respirar el aire del siglo IV a. C. va a la zona de Capo Boeo: un césped muy verde, ahora finalmente cerrado y en gran parte por excavar, esconde la antigua colonia griega y las villas romanas cubiertas de mosaicos. En las entrañas de la cercana iglesia de San Giovanni se puede visitar la cueva de la sibila y en el museo de Baglio Anselmi el más destacado vuelve a ser fenicio con los 35 metros de un barco en el que la madera y los clavos, increíblemente no oxidados, cuentan una historia de más de dos mil años.

Sicilia occidental de Trapani en Marsala: Mozia, la pequeña Cartago

Sí, porque los fenicios siguen siendo hombres de mar: es evidente que su conquista de otra isla empezó desde una isla. Esto lo entiendes al marchar Marsala de nuevo en dirección a Trapani: subiendo la costa, pensamientos y curiosidades atascan entre las salinas de los alrededores el islote de Motya. Pequeño y redondo, era perfecto para avanzar hacia Sicilia angular. Los fenicios instalaron un Cartago en miniatura pavimentando un camino que ahora está sumergido pero todavía visible debajo de las aguas. Todo lo que sabemos y no sabemos de esta civilización ahora se destila aquí, entre viejos viñedos de grill y higos fragantes.

Y más que gracias debemos decir «gracias»: de hecho era el señor «Pip «Whitaker, en 1902, para darse cuenta de lo que se escondía bajo los terrones de estas 45 hectáreas de misterio y para crear el fundación que todavía hoy protege el recinto y el museo. El rico hombre de negocios inglés tenía más en mente que hacer un buena Marsala que convertirse en arqueólogo. “Pero al enésimo fragmento pintado que le entregó un brogador emprendedor -explican desde el museo-, detuvo la pala y va entregar Mozia a la eternidad”. Una vieja historia, de casualidades y previsión, pensamos: si no todo se habría perdido. Motya resulta en el barco, a lo largo del canales de sal donde todavía descansan limpias pilas de sal yema protegidas por baldosas rojas y vigiladas por curiosos flamencos.

También había pensado en proteger este tesoro laguna del Stagnone que durante siglos desanimó a los curiosos y los invasores del pasado, pero no nosotros, a los modernos “raiders” que labran por estas densas aguas en busca de un pasado antiguo y de una nueva emoción. Y aquí, dentro Sicilia occidental de Trapani a Marsala, la sorpresa siempre está en cada curva, más allá de una playa. Más allá del siguiente horizonte. Para un latido continuo del corazón.