Qué suerte tan extraña: tener un nombre que nace de un error. Pero eso es lo que pasó Vientiane, la capital de Laos, Que lleva este nombre porque y colonos franceses no se ha podido reproducir la definición original de «Wiang Jan» que significa ciudad de sándalo. Un pecado original que parece definitivo, pero que no quita el encanto sutil, más descarado, de este pequeño capital, que vive a su ritmo, lejos del tumultuoso de los demás. A los tigres asiáticos les gusta Bangkok o bien Singapur. Aquí están las embajadas y los palacios del poder, hoteles y bares, pero la vida se mantiene tranquila. Se diría dormido, si no sonaba poco respetuoso. Y si esto se aplica en el centro turístico, imaginaos lo que puede ver Vientián fuera de las principales avenidas y carreteras.

donde encontrará templos pacíficos y vistas desérticas, calles estrechas con un aire decrépito y gente que camina lentamente. Parece que no estén interesados ​​en vosotros y estén mucho más preocupados por el fuego de la parrilla a la que se está cocinando algo. Pero tal vez este es precisamente el encanto de esta ciudad de sólo ochocientos cincuenta mil habitantes, la más pequeña del sudeste asiático. Pero precisamente por este motivo se descubre entendiendo que lo primero que hay que ver en Vientiane es que es diferente.

Qué ver en Vientiane: una historia de invasiones

La historia de la ciudad se remonta al 1563, cuando el rey trasladó la capital Luang Prabang a Vientián para evitar ataques frecuentes de birmanos. Lo hizo llevarse el sagrado Buda esmeralda a la que comenzó a construir una sede adecuada. Tal vez la idea fue buena: el resultado fue menor. Poco después la ciudad fue invadida por los birmanos que permanecieron dentro de siete años. Todo está bien? No realmente. La paz volvió en apariencia, pero el pequeño reino se incorporó a la Siam de la que formó parte hasta el 1893 cuando pasó por debajo del Francia.

Y en las calles de Vientiane empezaste a escuchar el Marsellesa y el olor de las baguettes. Al menos hasta la década de 1950, cuando el país se independizó sin encontrar el sueño de tranquilidad. allí guerra de Vietnam llegó aquí con su tren de bombas, batallas internas y crisis económicas. Pero fue ayer: ahora el país viaja rápidamente hacia el futuro. Y Vientián se está convirtiendo en una ciudad moderna y muy dinámica, al menos según los estándares locales, conservando su estilo agradable bulevares anchos muy franceses Y villas coloniales matices desvanecidos rodeados de jardines invadidos por Buganvilia descaradas.

Después, dando la vuelta a la ciudad, explorando las cosas que se pueden ver en Vientiane, se cruza sencillamente templos budistas y casas tradicionales, cocoteros y tamarindos, barracas sencillas para tomar una cerveza y un café muy franceses. Estos legados de un ayer colonial pero luego se mezclan en un hoy donde emiten los televisores telenovelas tailandesas y quejosa música pop coreana mientras los chicos caminan con los ojos pegados a Facebook. Hasta hace poco ni siquiera había un McDonalds, pero todo cambia. Y Vientián no es una excepción.

La gran estupa de Vientiane

aquel Luang, O el Gran estupa de Vientiane es prácticamente el símbolo nacional y también es el monumento más sagrado del país. Desde fuera aquel Luang parece más bien una fortaleza rodeada por altas murallas y en el interior alberga dos templos con la estupa principal con la parte superior cubierta de hoja de oro. La arquitectura tiene un estilo clásico local y la brillante cúpula dorada brilla incluso de lejos contra el cielo azul, mientras que en el interior son fascinantes los contrastes entre las esculturas, las puertas lacadas de color rojo y las muchas imágenes del Buda mezcladas con las muchas representaciones de la naturaleza.

La gente del lugar dice que originalmente se construyó en el siglo III para alojar una reliquia del Buda portada Laos por un hombre santo indio. Sin embargo, la estructura actual se remonta a rey Setthathirat en 1566 en el emplazamiento de un templo anterior del siglo XIII colapsado anteriormente. Aquella estupa de Luang era muy dañada por los birmanos, los chinos y los siameses durante las numerosas invasiones entre los siglos XVIII y XIX y después descuidadas hasta en la época colonial francesa. Los primeros trabajos de restauración les hicieron los franceses en 1900 y por segunda vez en 1930, una vez más con la ayuda de los franceses.

Durante su visita, pasear tranquilamente disfrutando del ambiente del lugar y si puede intente ponerse en contacto con uno de los monjes: algunos hablan inglés y muchos están contentos de conversar con extranjeros.

Boun That Luang Festival, tres días y tres noches de fiesta

Cada año, durante la luna llena del 12º mes de calendario budista (Que normalmente cae en noviembre) tiene lugar el Festival Boun That Luang que atrae a una gran multitud de fieles (pero también de turistas) de todo el mundo Laos y de los países vecinos. Se considera que el festival es la celebración budista más importante de Laos y continúa durante tres días y tres noches. El evento principal siempre se celebra en el interior de este templo y miles de personas vienen a rendir sus respetos estupa y vivir el evento que, además de tener un valor espiritual, es una gran fiesta que acaba con un rico picnic con familiares y amigos, juegos y fuegos artificiales mientras se hace un mercado muy popular a su alrededor.

Para los habitantes de los pueblos más lejanos es costumbre ser fotografiados ante la estupa: y esta misma imagen acabará haciendo un buen espectáculo en la pared de la sala principal de la casa. Lo dijimos: esto es una fiesta pero también un momento religioso por tanto, es aconsejable llevar ropa adecuada que cubra los brazos y las piernas. Esto es tanto para hombres como para mujeres.

Qué ver en Vientiane: aquella toma

aquella toma, También conocida como la estupa negro, se encuentra en una rotonda tranquila, no muy lejos de la Mercado por la mañana y la embajada norteamericana. La leyenda cuenta que una serpiente de agua de siete cabezas vivió aquí para proteger la estupa que antes estaba cubierto de oro puro. Durante la guerra de Siamés-Laos, en 1820, la serpiente se debía distraer ya que el oro era saqueado y llevado a Siam, esto es dentro Tailandia.

Por ello, hoy en día, la estupa es negro. Después de profanar la decoración, el templo experimentó un largo estado de abandono y dejadez y aún hoy lo es pocos son los que vienen a rezar aquí. Sin embargo, precisamente por este lugar vale la pena una visita para que su historia lo convierte en un lugar curioso y fascinante para visitar en una parte del mundo donde Las estupas y templos se siguen renovando y reconstruyendo. Sus paredes brillan con dorado y colores, pero su historia se acaba perdiendo. Aquí, por el contrario, la historia ha prevalecido sobre el aspecto externo.

El Museo Nacional para repasar la historia del país

Una visita al Museo Nacional de Laos es una manera fantástica de conocer la historia, la cultura de la gente de Laos con un paseo por las habitaciones durante un par de horas. No espere, sin embargo, tesoros: muchas de las exposiciones son francamente decepcionantes y antiguo edificio colonial francés, El antiguo palacio del gobernador, Que se construyó en 1925, está deshaciendo; pero, en cualquier caso, hay que agradecer el esfuerzo de resumir la historia del país y el museo cubre un enorme período desde la prehistoria hasta nuestros días.

Otro detalle: las cartas ilustrativas siempre son bastante ingenuas mientras aquí y allá escupe un pesado prejuicio antioccidental. En particular, la antipatía va dirigida a los estadounidenses a los que se les ha llamado varias veces «imperialistas». Pero hay que recordar que se trata de un país fuertemente bombardeado. Y hay algo de resentimiento. La planta baja alberga una mezcla de elementos antiguos que van desde huesos de dinosaurio que se encuentran en diversas zonas del país hasta fragmentos de cerámica y esculturas khmer que recorren la historia más antigua de la región.

Records coloniales y prejuicios antiimperialistas

En el piso de arriba nos acercamos a nuestros días con referencias a la historia más moderna que pasa por las invasiones siamesas y el período colonial Francés. Sin olvidar la presencia militar norteamericana durante el Guerra de Vietnam. Hay un fuerte énfasis en la lucha por la independencia y el cambio comunista de 1975, que explica por qué se llamó originalmente el museo Museo de la Revolución Laotian.

La última sala del piso superior es una especie de santuario-homenaje dedicado Kaysone Phomvihane, El primer ministro de Laos de 1975 a 1991 (su imagen también se encuentra en los billetes). El culto a la personalidad es bastante evidente: entre las exposiciones también hay una cuchara que utilizó sólo una vez.

Qué ver en Vientiane: Patuxai

parece ElArco del Triunfo a París. Pero pasando por debajo del arco, Vishnu, Brahma y otros dioses miran mal los visitantes. La sensación es la de estar ante un monumento vagamente loco. Sin embargo, el monumento de la victoria Patuxai representa uno de los archivos Iconos del horizonte de Vientiane. Se encuentra al final del parque Patuxai y está dedicado a todos aquellos que han caído en la lucha por la independencia Francia pero también a los combatientes en las guerras contra el Siam y la Japón. Situado al final de uno de los grandes bulevares de la capital, hace un homenaje a la cultura Laotian y sus tradiciones nacionales.

Sus decoraciones externas mencionan y Símbolos religiosos budistas como hojas de loto y torres en forma estupa pero también símbolos animistas. El interior del monumento también está ricamente decorado con paredes y techos pintados que representan dioses, diosas y elefantes. Pagando un billete simbólico es posible subir a la cima para disfrutar de una bella panorámica de la ciudad: Vientián después aparece con su estilo modesto pero agradable, con la hilera de avenidas arboladas, casas y templos bajos y el curso en ría en zigzag Mekong.

Selfie el parque Patuxai

el vecino Parque Patuxai, todas las guías de cosas que ver en Vientiane lo recuerdan, es un lugar muy popular entre los locales que se reúnen aquí sobre todo en la puesta de sol para pasear y practicar deportes. Las familias y los grupos de amigos llegan cuando el aire empieza a refrescarse para charlar, haciendo ráfagas de Self mientras que la música popular se emite desde altavoces ocultos cerca de las fuentes. No pierdas la oportunidad: únete a la gente y camina sonriendo.

A Vientián también está el parque de Buda

El construyó en 1958 desde Luang Pu Bunleua ​​Sulilat, Un monje que estudió tanto el budismo como el hinduismo. Esto explica por qué su parque está lleno de más que sólo Imágenes de Buda, Pero también de deidad hindú, Así como demonios y figuras mitológicas de ambas creencias. Entre las más impresionantes está la imagen de Indra, de la religión hindú, señor de los rayos y dios de la tormenta, pero las figuras son igualmente impresionantes, no sólo por su enorme tamaño, sino porque están llenas de detalles curiosos e interesantes . . Y esta también es una manera de entender la ciudad y su cultura.

También hay un pequeño restaurante en uno de los extremos del parque junto a la río Mekong lo que hace de este lugar un sitio ideal para relajarse después de todos los paseos por la ciudad. Haga como hacen los locales y disfruta de una ensalada de papaya con una cerveza local congelada. Incluso los dioses más arrufats parecerán más amables después.

Los signos de la guerra entre las cosas que puede ver en Vientián

En realidad no es un museo, pero vale la pena visitarlo para entender, sin un poco de Magone, cuál ha sido la historia reciente del país. COPE es una organización sin ánimo de lucro local que proporciona programas de tratamiento y rehabilitación para personas con discapacidad física, especialmente aquellas que siguen siendo mutiladas bombas sin explotar o se quedó en los campos tras y bombardeo.

Trabaja con el gobierno nacional y con ayuda financiera de organizaciones internacionales y ONG para ayudar a aquellos que todavía son víctimas, después de décadas, de la guerra, especialmente los niños que viven en las zonas rurales y tienen un acceso limitado a la asistencia sanitaria. Con una oficina en Vientián, COPE tiene cinco centros de rehabilitación en ocho provincias para cubrir zonas de difícil acceso. Proporciona fondos para todos los tratamientos médicos, así como gastos de viaje y alojamiento para todos los pacientes. El centro muestra la situación con excelentes documentales sobre el trabajo de la organización. Hay una cafetería y una tienda donde puede comprar camisetas y postales o simplemente haz una donación para ayudar a esta causa digna.