Se convirtió grande y poderoso gracias a los barcos que trajeron aquí especias y maderas exóticas y se marcharon cargados de hombres que iban a buscar fortuna. Se hizo famoso gracias a las valientes intuiciones de un genio que intentó decir la impresión de una salida de sol sobre el puerto. Esto bastaría para explicar las muchas almas de la ciudad y que las cosas dan para ver en Le Havre son necesariamente el resultado de contrastes. Pero esto no es todo.

Su suerte terminó en septiembre de 1944 cuando los aviones británicos desencadenaron el tormenta de fuego y llamas con sus bombas. Los fallecidos fueron más de 5.000. Y la ciudad se convirtió en un montón de escombros incluso antes de estar encendida playas cercanas empezaron el desembarco. Pero una vez más renació: y ahora la ciudad más grande del Normandía es el único en el mundo incluido en el Patrimonio de la Humanidad precisamente como símbolo de la arquitectura moderna.

Una ciudad que renace después de las bombas

Por todos estos motivos, vale la pena una visita. Y la sorpresa de pasar de una de las cosas para ver en Le Havre a otra dará a todo el mundo la oportunidad de encontrar lo que está buscando. El segundo puerto más grande Francia, se encuentra en la desembocadura de la ría del Sena dónde sobreviven algunos edificios antiguos mezclados extrañamente con un bosque de edificios de hormigón. Lo que parece chocar con la gran colección de cuadros impresionistas recogidos en su museo. El segundo más importante después del Museo de Orsay desde París.

Qué ver en Le Havre: empezamos desde el puerto

Le Havre (o el puerto) fue fundada en el año 1517 por Rey Francisco I. Tenía un destino tanto comercial como militar y pronto se convirtió en el corazón del comercio internacional, especialmente el dirigido a las colonias. Y de ahí pasaron montañas de café, algodón y madera. Y grandes riquezas. A mediados del siglo XIX se convirtió entonces en el punto de referencia de la primeros transatlánticos dirigido hacia el Nuevo Mundo lleno de gente desesperada en busca de fortuna y una nueva vida. Todo esto gracias también a la nueva línea de ferrocarril que conectaba Le Havre con la estación Saint-Lazare a París. Y con esta línea también llegó el pintores impresionistas que escogieron la luz del estuario donde el Sena desemboca en el océano como una de sus grandes inspiraciones. Pero esto es otra historia.

Hemos hablado de grandes riquezas pero también de devastación enorme: la ciudad fue de hecho una de las que sufrió los bombardeos más intensos de todo el continente. Y los números lo dejan claro: murieron más de 5.000 personas, 12.500 edificios fueron destruidos y los escombros cubrían una superficie de 150 hectáreas. La ciudad y su puerto, una de las puertas de acceso al Francia, se redujo a una masa humeante de escombros y dolor.

El sueño moderno de Auguste Perret

Pero si hoy hay muchas cosas que ver en Le Havre, es por las decisiones tomadas inmediatamente después de la guerra: el estado francés confió Auguste Perret, uno de los los más grandes arquitectos de su época, la reconstrucción de Le Havre. Perret, contemporáneo de Le Corbusier y considerado su maestro, fue un arquitecto humanista que decidió convertir el hormigón en un material noble. Un material para esculpir como si fuera piedra, dándole formas y proporciones extraídas del arte de Grecia antiguo y de clasicismo francés. Perret tuvo entonces la oportunidad de hacer realidad el sueño de todos los urbanistas: dar vida a una ciudad que de hecho es nueva, basado en su intuición y fuertemente connotado en su estilo.

Luego se comprometió con el proyecto y supervisó el trabajo de reconstrucción del centro de la ciudad hasta su muerte en 1954. Después de su trabajo le continuó en ejército de cien arquitectos más. Quizás para muchos el resultado sea extravagante: pero, por otra parte, la ciudad se considera ahora una obra maestra. Y las palabras de Perret que hablaba de un «ciudad parecida a una armonía musical«.

Qué ver en Le Havre: luz y hormigón

Si esto es cierto, todo el mundo podrá decir su opinión: pero se mantiene igual una ciudad única. Y un viaje aquí permite ver cómo El cemento mezclar con el luz fratasada del cielo del norte y con las mil sombras del mar. Pero siempre teniendo en cuenta lo que había antes. De hecho, el arquitecto ha estudiado los mapas antiguos y ha intentado ponerlo todo donde estaba antes. Pero transformándolo.

Alineó los edificios, creó nuevas avenidas mediante una fórmula matemática que replica la distancia entre los elementos de un edificio, el tamaño de una calle, incluso los frisos y decoraciones de los edificios de apartamentos. Casi cómo era un templo griego. Pero revisado en clave francesa. Allí rue de París, por ejemplo, parece mencionar la central Rue de Rivoli desde París mientras que el vínculo entre Avenida Foch, que va desde el ayuntamiento hasta la orilla del mar, y el Campos Elíseos del Ville Lumière.

El símbolo de todo esto es probablemente la iglesia de San José que destaca por su imponente torre de linterna octogonal 110 alto metros que alberga 12 mil láminas de vidrio de colores diferentes según los lados: en el este y en el norte los colores son fríos, mientras que las tonalidades doradas y el color brillante llenan las ventanas del oeste y el sur cuando son golpeadas por el sol.

Una iglesia como faro. Mirando al océano

La iglesia es evidentemente en homenaje a los muchos que murieron en la ciudad pero también resume la vocación marítima de Le Havre y su papel como puerto transatlántico. La iglesia es de hecho el primer edificio de Le Havre que se ve desde el mar: pero no sólo. También es una visión que recuerda el horizonte de Nueva York. Esto es lo último que se ve a partir de Estados Unidos.

Otro de los sitios mencionados en cada guía de cosas para ver en Le Havre es el Hotel de la Ville, el ayuntamiento, que se encuentra justo donde se encuentra la ciudad nueva, fruto de la reconstrucción y que representa, de hecho, el eje del proyecto de Perret. El ayuntamiento es un edificio largo y bajo con Torre de hormigón de 17 pisos frente a una gran plaza con pasarelas, fuentes y parterres. Básicamente el resumen de la filosofía del arquitecto que quería una ciudad dominada por aire, sol y espacio.

Qué ver en Le Havre: una cuadrícula geométrica

Una búsqueda del aire libre que pueda captarse caminando por la ciudad que, habiendo sido coinstruida siguiendo el modelo de una cuadrícula, ofrece una orientación perfecta. No se pierda un paseo distrito de Saint-François, una de las más antiguas de Le Havre y desgraciadamente lo era 75% destruido por bombas. Sin embargo, a pesar de haber sido reconstruido como el resto tiene un aspecto un poco diferente para que este barrio, que acoge varios restaurantes y el puerto pesquero, recibió un trato especial. Además del hormigón armado, el ladrillos y los tejados son de pizarra tal y como pidió el ayuntamiento que pidió conservar al máximo su imagen del pasado.

Pasear a tu alrededor pon tus ojos mercado de pescado, desgraciadamente cerrado, diseñado por arquitectos Charles Fabre y Jean Le Soudier, y sobre todo el Casa del armador, uno de los pocos edificios históricos que va sobrevivir a los bombardeos. Construido en 1790 por el arquitecto encargado de la construcción de las fortificaciones de la ciudad, Paul-Michel Thibault, entonces fue comprado por un armador rico. Todavía hoy pueden verse en el interior los muebles y los muebles antiguos y sobre todo las maquetas de barcos que cuentan la historia marítima de la ciudad.

Entonces, la caminata sigue necesariamente la avenida Foch, que va de Plaza del Hôtel de Ville en el mar: es un lugar particular donde los edificios residenciales tienen la misma altura y la misma concepción. Pero se diferencian en detalles según el plan de Perret que quería ofrecer a los habitantes de Le Havre, que bajo las bombas habían perdido todos sus puntos de referencia, un entorno de vida que era una especie de telón de fondo teatral para escenificar la relación entre el mar. y la ciudad.

Pierre Marcel de Flickr
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Qué ver en Le Havre: el legado impresionista

Por último el viaje por las cosas desde para ver en Le Havre nos lleva a dar un salto en el tiempo. Y un chapuzón en el arte. Una de las perlas de la ciudad es de hecho el Museo de Arte Moderno André Malraux – MuMa, esto era primer museo reconstruido en Francia después de la guerra y también un símbolo de Le Havre. Se encuentra en la entrada del puerto y simboliza la aproximación abierta de la ciudad al mundo. El papel de Le Havre, cruce de rutas transatlánticas lo explica este edificio que se asemeja a un barco construido en vidrio, acero y aluminio.

El museo nació en 1845 pero fue destruido. Afortunadamente el Se han guardado 1500 cuadros a diferencia de las esculturas. El nuevo espacio, inaugurado en 1961, está dedicado al escritor André Malraux que, fue ministro de Cultura de Francia. Destaca por su gran colección de obras impresionistas que incluye obras maestras Renoir, Monet, Sisley, Pissarro y Gauguin pero también contiene obras italianas y flamencas, así como muchas obras de artistas franceses. Pero su fuerza son las pinturas impresionistas: cómo es lógico que sea.

Aquí mismo en 1872 Claude Monet pintó un cuadro que representa el impresiones a la salida del sol en el puerto de Le Havre. Aquel puerto, como era, ya no existe, pero incluso la historia del arte nunca ha sido la misma desde entonces. Y para entenderlo completamente es necesario que vengas aquí, dentro Normandía, en este pueblo. Surgido de nuevo, como el sol, de sus propias ruinas.