Por el mito es la isla de Calipso descrito en la Odisea de Homer. Para los que vengan aquí de toda Europa es una isla que contiene todas las bellezas del paisaje mediterráneo con pueblos de pescadores, bahías tranquilas, colinas verdes que bajan hasta playas de arena. Esto es la isla de Gozo, la hermana pequeña de Malta de la que sólo se encuentra a ocho kilómetros aunque, para la gente de aquí, la distancia es mucho mayor. Por lo menos desde el punto de vista de la cultura y el estilo de vida que algunos definen más lento y pacífico. Aunque entonces en Marsalforn, el principal centro turístico, quienes lleguen encontrarán todo lo que quieran para pasarlo bien y pasar días completos.

Qué ver en la isla de Gozo: la capital Victoria

Para llegar a la isla de Gozo es necesario tomar un ferry Cirkewwa a Malta en el puerto de Mgarr. A partir de ahí, pues, existen varias posibilidades: utilizar el transporte público que es menos frecuente y extendido que en Malta o alquilar un coche. Pero recuerde que las carreteras son estrechas y con curvas pronunciadas. Y que los locales conducen con bastante casualidad.
El punto de partida de nuestra visita a Gozo será la ciudad de Victoria, que con su aspecto medieval en la cima de una colina parece una versión en miniatura de Jerusalén. Victoria, también conocida como Rabat, y la capital de Gozo y su centro histórico se levanta sobre una alta cornisa encerrada dentro de una ciudadela. Este sitio estaba habitado por la antiguos romanos, por los árabes y por Normandos pero la ciudadela que vemos hoy se debe a la Caballeros de San Juan que lo reconstruyó después de que las murallas medievales fueran destruidas por turcos en 1551. Las inmensas murallas de piedra fortificadas toman tonalidades casi ocres bajo el sol y desde lo alto de las murallas se disfrutan de unas espléndidas vistas del campo de los alrededores, desde los pueblos de lo alto de una colina hasta el mar.

Dentro del Ciudadela, el centro histórico es un laberinto de calles sinuosas, callejuelas estrechas y casas con espléndidos balcones y justo en el centro se encuentra la Catedral de la Asunción, construido en 1697. Un curioso detalle se encuentra en el centro de la nave central donde un notable trompe el oeil hace ver al visitante una cúpula que nunca ha terminado. Otros sitios para ver mientras se visita la ciudadela son Museo del Folclore y las antiguas prisiones utilizadas por los caballeros en el siglo XVI (mira con atención: en las paredes todavía están los escritos grabados por los prisioneros) pero sobre todo los Museo Arqueológico que recoge hallazgos excepcionales de arte prehistórico con objetos que están datados desde el 4100 a. C. hasta el 2500 a. C. encontrados en los yacimientos neolíticos de la isla de Gozo. Fuera de la ciudadela, la zona más moderna de Victoria cuenta con varios lugares decididamente turísticos como la plaza de It-Tokk, donde hay un mercado con pequeñas tiendas y puestos.

Qué ver en la isla de Gozo: el sitio más antiguo

Hemos hablado de ello yacimientos arqueológicos: y después vamos a visitarlos. EL templos de Ggantija son uno de los yacimientos arqueológicos más evocadores y mejor conservados de las islas maltesas y están protegidos por‘Unesco. Es un yacimiento prehistórico que se remonta a la edad del cobre y cuyo nombre deriva de la palabra maltesa para gigantes. Con Ta Hagrat Y Skorba en Malta, los templos de Ggantija se consideran los más antiguos del mundo, puesto que ya se han construido antes Stonehenge y también de pirámides de Egipto del El Cairo. Los visitantes pueden visitar un museo que ilustra varios aspectos de la vida de laÉpoca neolítica y que permite entender cómo se llevaba a cabo la vida en la época en que se levantaron estos gigantescos templos que fueron redescubiertos sólo hacia 1820 después de milenios de abandono. Aquí todo es gigantesco: los muros de piedra miden más de seis metros de altura y la mayor de las losas mide más de seis metros por seis. En el exterior de la estructura existe una piedra caliza especialmente resistente mientras que en el interior se ha utilizado un material más frágil pero más fácil de trabajar. En la antigüedad el interior debía estar pintado como lo demuestran dos fragmentos que ahora se encuentran Museo Arqueológico.

Pero la isla de Gozo no es sólo historia y cultura: la gente viene aquí para realizar un turismo saludable que busca entretenimiento y la capital de este estilo de vida es la ciudad de Marsalforn. Antes era una comunidad de pescadores, pero ahora la ciudad, reunida en torno a una bahía, se ha convertido en el destino más popular de la isla. Aquí vienen maltés y muchos turistas de toda Europa pero básicamente Marsalforn no ha perdido del todo su alma original. Durante el día la pequeña playa de cantos rodados está llena de gente mientras se encuentra en el paseo del pequeño puerto, El Mengq, los pescadores ofrecen excursiones a sus barcas. Marsalforn es también una buena base para los buceadores que encuentran buceo que organizan excursiones a diferentes lugares de inmersión. En todas partes hay hoteles y habitaciones de alquiler, así como tiendas y discotecas que se concentran sobre todo en el paseo siempre lleno de gente. Entonces retomamos nuestra exploración pero antes de ir a zambullirnos al mar y estirarnos en la playa hacemos una última parada en el pueblo de Nadur.
Éste fue el lugar escogido por la Caballeros para vigilar el canal que separa Malta de la isla de Gozo. Y no en casa Nadur en maltés significa puesto de guardia. Desde su posición en la colina se llama el punto más alto Torre Ta ‘Kenuna, se puede disfrutar de una espléndida vista del mar, hasta Malta Y Comino, y en las colinas. En el centro del pueblo hay una preciosa iglesia barroca que cobra vida el 29 de junio en la celebración de la Santos Pedro y Pablo. Después, durante el resto del año todo vuelve a la tranquilidad y el silencio. Y sentado en la sombra, escuchando el canto de las cigarras, no parece tan raro que Calypso vivió aquí. Y que Ulises, al fin y al cabo, no tenía ganas de irse.

Qué ver en la isla de Gozo: las playas

Arena y acantilados. Las playas de la isla de Gozo son muy distintas entre sí. Pero casi siempre fascinan a los turistas. Ir-Ramla il-Hamra es la playa más grande de la isla y una de las más bonitas con la larga franja de arena rosa y el mar es poco hondo, perfecto también para los niños. En el lado derecho de la playa, sin embargo, un camino lleva a la zona de Taht l-Irdum donde el agua es más honda. Además de ser una playa preciosa, Ramla l-Hamra también es un sitio de importancia histórica. Aquí en el momento de la romanos se construyó una villa ricamente decorada con mármol y estuco y tan lujosa que en el interior también había un baño con agua caliente que era canalizado por un fuente termal. La playa también fue un lugar escogido por la Caballeros de San Juan que le fortificó para evitar el desembarco de los enemigos. Pero no tengas miedo: hoy es sólo un lugar perfecto para bañarse y también hay kioscos y espacios para refrescarse.

San Blas se trata de una deliciosa playa aislada de arena roja que casi nunca está concurrida también porque el camino para llegar es bastante empinado. Pero es un esfuerzo recompensado por la belleza de la extensión de arena y del mar. Algo más concurrido, sobre todo los fines de semana, puesto que también es muy popular entre los locales Hondoq ir-Rummien. Es bastante pequeño pero el agua es realmente cristalina y es un sitio popular para los buceadores, especialmente los principiantes. Detrás de la playa hay un quiosco para tomar una copa y algo que comer aunque venga mucha gente a hacer barbacoas.

Ix-Chatt l-Ahmar es otra bahía aislada que se utiliza a menudo como base de buceo. El motivo es obvio: el agua es transparente y al fondo, justo en la costa, está el naufragio del Xlendi, un ferry que hasta hace poco conectaba Malta y Gozo. Para entrar en el agua hay unas escaleras adosadas a las rocas donde puedes estirarte para disfrutar de una magnífica vista sobre la costa oeste de Malta.