Essaouira ligero y ventoso, en la Costa atlántica del Marruecos, es una alternativa encantadora a la agitación agitada y perenne de Marrakech. El nombre de la ciudad significa «bien diseñado» en árabe, y es el lugar de los sueños de un pintor, con un agradable medina pintado con los colores y matices de azul y blanco, imponentes muros de hadas de color arena y puertas de piedra lúgubre que protegen el acceso. Más allá del puerto de colores que se hunden las ondas del océano que después chocan contra una playa de un kilómetro de largo. Y en este punto el lienzo de cosas por ver a Essaouira está realmente completo.
Aquí tenéis qué ver en Essaouira: una mezcla de África y el Mediterráneo
Lo primero que me viene a la cabeza cuando repasamos las cosas que ver en Essaouira es que esta ciudad absolutamente marroquí tiene algo especial. Como si fuera una extraña mezcla de África y el Mediterráneo. Y no es un pensamiento equivocado: aquí huele a viento especies y la luz es, sin duda, africana, pero de las muchas queda un olor, franceses y portugueses y, antes aún, romanos, que vivía, comerciaba, pescaba y hacía negocios aquí.
Si se añade a que aquí el el sol brilla más o menos 300 días al año y las temperaturas casi siempre son agradables, entiendes por qué durante años se ha escogido como destino vacacional para muchos. Y aunque no tiene ningún atractivo cultural y artístico particular, aparte de sí mismo, de hecho es el lugar perfecto unos días de relax. Antes de volver a sumergirnos en ese caleidoscopio de sonidos y emociones que es el Marruecos.
Las murallas de los portugueses y las del sultán
Hemos hablado de una historia larga. Fundado por cartagineses más tarde fue ocupada por portugués quien le dio su primera forma bautizándolo Mogador aunque la estructura actual -que también le ha dado el reconocimiento de patrimonio de la Unesco- debe decirse gracias a una mano francesa. De hecho, era el rey de Portugal Manuel I que quiso transformarla en una fortaleza en 1506 que con el tiempo cambió y se desarrolló cuando en 1770, lo sulló Mahoma III decidió hacer de Essaouira una base naval fortificada.
Para hacer realidad su sueño llamó alArquitecto militar francés Theodore Cornut que le rodeaban de poderosos muros. Que todavía están en la parte superior de las cosas por ver a Essaouira, el lugar donde la medina se encuentra con el océano Atlántico. Que es un lugar único lo demuestran muchas cosas: entre estas que aquí en 1952 Orson Welles vino a disparar su Otelo y recientemente estas piedras han sido elegidas para montar Juego de truenos.
En el siglo XIX, Essaouira lo era el puerto más grande del Marruecos. Se conocía como la «Puerto de Tombuctú«Dado que las mercancías como el oro y las especias eran llevadas por las caravanas delÁfrica Sub-Sahariana para ser enviado desde aquí a Europa y América. Hoy este papel se ha perdido porque el puerto es inadecuado para grandes cargueros modernos, pero la vida sigue viva. Y es agradable verlo los pescadores reparan sus redes y los constructores trabajando barcos de pesca tradicionales madera azul que todavía se utilizan hoy en día.
Qué ver en Essaouria: un paseo por la medina entre los zocos
No hay grandes monumentos para ver en Essaouira, pero es agradable pasear por ella. Una vez en la medina encontrará una brocheta de casas blancas y azules con niños corriendo, puestos de colores, plaza, gente y mucha vida. Al final de la zona protegida por las murallas se llega a la mar donde podrá disfrutar del puesta de sol sobre Atlántico, escuche las olas chocando en las paredes y haga fotos extraordinarias. Si el medina desde Marrakech tú odias Haz os abrumó, aquí en Essaouira disfrutará de una experiencia de compras más relajadas (pero no espere encontrar mejores precios).
Para entrar en la medina hay 5 puertas principales y el centro está bastante bien mantenido sin demasiada confusión: en definitiva y soy son agradables para pasear y comprar y, por supuesto, no tienes que preocuparte de perderte. Se encuentran en la intersección de Calle Mohammed Zerktouni Y Calle Mohammed el-Qory: pero sólo pida y cualquiera le indicará la dirección correcta. Después de remover la mercancía y descubrir qué ver en Essaouira, la cita para todos está en el mar.
Comida en el puerto y relajarse en la playa
Y haz lo que les gusta a los habitantes pasear por las murallas mientras el sol se pone. Otro lugar que no se puede perder es el puerto al que se puede acceder a través del Skala du Port, que es la puerta de entrada al puerto pesquero. La gente viene aquí para ver a los pescadores ocupados pero también para comer: puedes elegir el pez en las paradas y cómelo cocinado en lugares pequeños de la calle. No esperes lujo: pero es muy fresco. Y los restos serán la comida de los gatos y las gaviotas que esperan cerca.
Por último, en la lista de cosas para ver en Essaouira hay necesariamente playas: pero no olvides que estás en el Atlántico el agua es fría y el viento siempre sopla. En resumen, seguro que no es ideal para nadar pero puedes tomar el sol y dedicarte windsurf y kitesurf. La playa también es perfecta para pasear ya medida que avanza durante diez km tendrá espacio y una manera de relajarse en paz aunque los locales lo vivan intensamente y siempre haya retos vivos en el fútbol.
El corazón musical de la ciudad: el festival de junio
La música también desempeña un papel importante en la vida de Essaouira. A partir de la década de 1960, músicos muy famosos se encontraron aquí a partir de Jimi Hendrix tanto que se empieza a llamar el Woodstock del Marruecos. Pero no sólo el guitarrista de Purple Haze: también ocurrieron de aquí Cat Stevens, Frank Zappa, los Rolling Stones, Robert Plant y Sting y ahora cada vez llegan más porque en junio el Festival de Música del Mundo de Gnaoua, un evento de tres días dedicado originalmente a la música nacida de la tradición de los esclavos negros africanos, en particular de Sudán, Malí y Guinea – y ahora ampliado al cultura del África subsahariana con una especie de culto que mezcla elementos africanos y árabes.
En el viento del antiguo Mogador se mezclan jazz, rock y música contemporánea y el resultado está loco ya que también vienen 400.000 espectadores atraídos también por los espectáculos de teatro, danza y folclore.
Qué ver en Essaouira y cómo llegar
La mayoría de la gente llega a Essaouira autobús puesto que no hay estación de tren. Hay un autobús directo diario que va desde Casablanca en Essaouira y esto tarda aprox 6 horas. Autobuses de Marrakech tardan unas 2,5 horas y varias empresas realizan esta ruta y también hay autobuses especiales que llevan directamente a estación de tren desde Marrakech a tiempo para tomar un tren Casablanca, Rabato o, Haz.
Para quedarse, pues, no pierdas la oportunidad de vivir, como en cualquier otro sitio Marruecos, la experiencia de un riad: se trata casas tradicionales convertido en pequeños hoteles y casi siempre muy agradable, renovado cuidadosamente con materiales locales y cada habitación es diferente a la otra. Los riads se encuentran casi siempre en callejuelas tranquilas en el corazón de la medina y tendrá que encontrar a alguien que le ayude con su equipaje, ya que ningún coche puede acceder a la medina. Pero realmente vale la pena. Para después empezar a caminar por el viento y perfume del mar de Mogador.
