Cracovia parece clásica villa medieval directamente de un cuento de hadas. Y, de hecho, aunque quieras ser exigente, los ingredientes están todos: está la amplia explanada donde antiguamente se hacía el mercado, campanarios y torres góticas, un salpicado obediente de castillos y también, para completarlo todo, tradiciones y leyendas encantadoras de los dragones. En definitiva, decidir irse y venir a descubrir qué ver en Cracovia ya sería suficiente. Pero entonces llegas y descubres el encanto de ella calles antiguas estrechas, los celos de los túneles y el lío de los patios y te sorprende. Por último, entiendes la riqueza de historia y cultura. Y entonces te enamora de esa ciudad que no esconde su ambición de estar allí capital cultural de Polonia y que nunca ha descuidado, incluso en los momentos más oscuros, el amor por la música, la poesía y el teatro. Y lo que respiras es un fuerte sentimiento de identidad y orgullo que nunca se aburre. Sí, porque Cracovia no sólo es antigua y sugerente. Pero también es una ciudad a la que le gusta soltar. Con uno de los más altas concentraciones de pubs, clubes y bares en Europa llegar tarde aquí es un placer. Y éste es el tipo de edad media que preferimos.
Qué ver en Cracovia: capital durante cinco siglos
Cracovia es uno de los más ciudades antiguas del país y durante casi cinco siglos estuvo allí capital del Reino de Polonia mucho antes de que llegara Varsovia robar el papel. Este legado puede admirarse en todas partes también porque cuenta con uno de los centros mejor conservados de Europa. Y aunque Varsovia es mayor no muestra ni por un momento un complejo de inferioridad. Pero tiene razón: basta con desplazarse por la guía para recordar que el Basílica de María, con su fachada de ladrillo y torres asimétricas, data del siglo XIII y que Catedral de Wawel vio la coronación de reyes y reinas así como la Castillo Real recoge en sí mismo las trazas de toda la historia política y cultural de Polonia. La trágica historia de Población judía de Cracovia se explica en varios lugares, desde la fábrica dada a conocer por la película La lista de Schindler en el museo judío que se encuentra en la Antigua sinagoga del siglo XV sin olvidar que alberga una de las antiguas universidades de Europa central. ¿El resultado de todo esto? La ciudad pertenece a la Lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco pero, al mismo tiempo, también atrae a turistas que vienen aquí para disfrutar de la diversión y la alegría. A menudo, a precios muy asequibles, teniendo en cuenta también el hecho de que, aunque la cocina polaca ciertamente no es famosa por su refinamiento, aquí también hay buenos restaurantes. Entonces hay un bonito paisaje con al fondo las ramas de las primeras cumbres con profundos valles coronados por castillos en ruinas. Y si realmente eres insaciable a tan sólo 100 km puedes incluso esquiando en las montañas Tatra.
Qué ver en Cracovia: la plaza del Mercado
El punto de partida para apreciar las cosas que ver en Cracovia es su mayor plaza del mercado, o Rynek Główny. Surgió en 1257. Desde entonces no ha cambiado demasiado. Sigue siendo una de las plazas medievales más grandes de Europa -cada lado mide 200 metros de largo- y ha visto, a lo largo de los siglos, de todo tipo: mercado de la lana en la época de los reyes en las fiestas religiosas pero también en los concursos de pesebres y, desgraciadamente, yo mítines de los nazis. Muchos edificios singulares dan a la plaza, incluido el Mercado textil, el primer centro comercial del mundo, o el increíble Rynek Underground, un museo de alta tecnología, que pasa bajo la plaza. Otros edificios incluyen el Basílica de Santa María, la antigua Torre del Ayuntamiento pero también muchas tiendas y cafeterías donde detenerse agradablemente.
El Mercado textil sin embargo, quizá sea el palacio más famoso. Fue construido en el siglo XIV para acoger el mercado de tejidos y fue, en la práctica, uno de los primeros centros comerciales de la época aunque después fue remodelado después de un incendio. Desde 1978 está declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Aún hoy, la planta baja alberga una gran selección de objetos manualidades y recuerdos mientras que en el piso superior está el Galería de Pintura que reúne la colección de arte polaco del siglo XIX, incluyendo las gigantescas pinturas de cine de Jan Matejko. Para realizar una parada en el edificio también hay tres salas, una de las cuales, el historiador Café Noworolski está abierto desde el año 1910. En la misma planta que el museo también hay una cafetería con una hermosa terraza en la que se puede disfrutar de la vista de la plaza.
Qué ver en Cracovia: vamos bajo tierra
Ya lo hemos comentado y es uno de los atractivos más extraños: hablemos de ello Museo Subterráneo de Cracovia, abierto en 2010, después de ser descubiertos y explorados en 2005 las galerías bajo la plaza. Se trata de una red de túneles cuatro metros bajo la superficie que propone exposiciones multimedia dedicada a la historia de esta ciudad. Puede ver la exposición principal titulada «Siguiendo los pasos de la identidad europea de Cracovia”Para conocer cómo ha evolucionado la ciudad a lo largo de los siglos, desde el 2000 aC hasta la muerte de Papa Juan Pablo II y una serie de experiencias interactivas que revelan curiosidades y colecciones de objetos de todo tipo. Y a los niños les encantará.
Qué ver en Cracovia: el castillo de los reyes polacos
Luego, para volver atrás para intentar ver qué ver en Cracovia hay que ir a uno de los símbolos de la ciudad que, evidentemente, no está bajo tierra, sino en una colina. El Castillo de Wawel es un edificio gótico de construido por Casimir III el Grande durante su reinado, entre 1333 y 1370, y que después sufrió profundas ampliaciones y cambios a lo largo de los siglos. Es uno de estos símbolos con el que toda Polonia se identifica enseguida: también porque estaba allí residencia oficial de la familia real y un símbolo del estado polaco durante mucho tiempo que sólo se convirtió en un museo en la década de 1930. Ahora acoge una gran variedad de colecciones y obras dividido en cinco grandes secciones que van desde el arte oriental a las armas, desde los tesoros de las habitaciones reales hasta los de los apartamentos privados. Incluso una visita rápida sin duda tendrá que incluir un paso en el segundo piso para verlo apartamentos privados de los reyes polacos y por último donde se encuentran los apartamentos utilizados en las visitas del Estado. Todo entre colecciones de tapices, armaduras y armas antiguas pero también obras de arte extraordinarias.
Después, no muy lejos, siempre encendido Cerro de Wawel, está la Catedral que en sus mil años de historia ha visto pasar monarcas y nobles. Además de haber acogido el coronaciones y entierros de monarcas. El edificio se ve afectado por las múltiples manipulaciones que se han sufrido y fusiona diferentes estilos desde el barroco hasta el clasicismo y alberga muchas piezas únicas, al menos por su valor histórico, como las tumbas del gótico tardío del rey Vladislav II Jagiello, el mausoleo del siglo XVII de San Estanislao y la tumba de Casimir III el Grande, de las mejores piezas escultóricas de esa época en Europa repartidas entre las 18 capillas.
Qué ver en Cracovia: museos y obras maestras
No puede decirse que haya entendido qué ver en Cracovia sin dedicar un poco de tiempo al museo Museo Czartoryski, uno de los museos más antiguos de Polonia. Fue fundada por la princesa Izabela Czartoryska en 1796 con el objetivo de preservar el patrimonio cultural del país y actualmente ocupa tres edificios que recogen cuatro exposiciones permanentes. El primer núcleo estaba formado por objetos acogidos castillo y catedral de Wawel y legados de la nobleza polaca. Con el tiempo también sufrió grandes daños y parte de las obras fue robada por los alemanes entre ellos en dibujo de Rafael nunca más encontrado. Lo más destacado siempre ha estado allí Dama con un armiño de Leonardo que ahora ha sido transportado al Museo Nacional de Cracovia, el primer museo nacional de Polonia y el más grande. Se estableció el 7 de octubre de 1879 y poco a poco ha ido incorporando otras colecciones hasta tal punto que ahora alberga más de 780.000 objetos de los cuales más de 300 mil pertenecen al Museo y Biblioteca de los Príncipes Czartoryski. Hay exposiciones que van desde la época prehistórica hasta el arte moderno y, además del recinto principal, existen once edificios más que recogen parte de las obras incluyendo los espacios mencionados en Mercado textil o en el Museo Czartoryski. El palacio principal se encuentra en las afueras de la ciudad y alberga tres secciones que muestran armas polacas del siglo XX, artes decorativas y pintura. Aquí mismo desde 2017 está expuesto la dama de Leonardo. Además de las exposiciones permanentes, también se organizan exposiciones temporales de gran interés.
Qué ver en Cracovia: la basílica de Santa María
En la guía que explica qué ver en Cracovia, un aspecto fundamental es el relacionado historia judía: pero le dedicaremos un capítulo aparte. Por tanto, concluimos nuestro pequeño viaje con un homenaje a Basílica de Santa María también conocido como el Iglesia de Nuestra Señora Asunta al Cielo. La catedral se encuentra cerca de la plaza del Mercado Ciudad antigua y fue construido en el XIII y después reconstruido en el siglo XIV en estilo gótico. Ambas torres ya se ven de lejos, pero la entrada también llama la atención con el portal añadido posteriormente. Desde arriba escuchará el sonido de una trompeta: es elhejnal mariacki y se juega cada hora de la torre más alta. Esta ceremonia celebra el mítico trompetista que dio la alarma en la ciudad cuando fue atacada por los mongoles. El sonido se detiene en medio para conmemorar la muerte del valiente soldado. Una vez dentro, mire a su alrededor dándose tiempo para apreciar el famoso retablo y las numerosas pinturas y vidrieras del siglo XIV.
En este punto, antes de dedicarte en la parte judía de la ciudad, una parada obligada. Da un paseo tranquilo por las calles de Mira Miasto, la ciudad vieja, que está incluida dentro del Planty, el parque redondeado donde antiguamente estaban las murallas y las torres de vigilancia. Ahora hay bancos y cafeterías. En el casco antiguo de la ciudad encontrará muchos lugares para detenerse y disfrutar del paso y un poco de descanso antes de la última caminata obediente que comienza desde Barbacana, un baluarte de 1500. A partir de ahí comienza el Vía Reale, como yo reyes polacos viajaron para ir a su coronación. Los imite: vaya por debajo del Puerta Floriana y después seguir las carreteras Florianska y Grodzka que recorren la plaza del mercado y se dirigen hacia la colina. Las coronaciones tenían lugar en la iglesia. Sólo tienes que seguir el camino de los reyes. En una ciudad que parece haber salido de un cuento de hadas, se puede hacer sin demasiado esfuerzo.