Glaciares a poca distancia del mar, ardiendo aguas termales, espectacular géiser, volcanes activos, extensiones de lava, cataratas impresionantes y montañas nevadas: si desea la naturaleza en su forma más pura y salvaje en Islandia te cansarás. Porque éste es el tierra de fuego y hielo. Y a la pregunta sobre qué hacer en Islandia la respuesta es: permanecer con la boca abierta frente a la fuerza de las fuerzas que el hombre no conoce y no puede controlar.
Pero vamos por orden: Islandia, la segunda isla más grande de Europa, se encuentra cerca de círculo Ártico al noroeste de Escocia y al sur de Groenlandia y son precisamente sus singulares y maravillosos fenómenos naturales los que atraen a los visitantes. Una lástima porque incluso el componente humano que colonizó estas tierras duras y hostiles tiene mucho que enseñar: el pueblo islandés, de hecho, descendía de los antiguos. vikingos, es lo que dio a luz lo que es el Parlamento más antiguo en el mundo (que todavía está activo hoy: elAlþing, fundada 930 d. C.) y la primera en nombrar jefe de estado a una mujer.
No sólo eso: esta isla árido ha creado en un pasado lejano un patrimonio de sagas literarias que se remontan a los tiempos de la colonización vikinga. Y no hay mejor forma de viajar en el tiempo.
Qué hacer en Islandia: el Círculo de Oro
Lo dijimos en la lista de qué hacer en Islandia todo gira alrededor del naturaleza. Afortunadamente, para ir a descubrirla, al menos para un gusto sustancial, no es necesario afrontar rutas demasiado largas por la isla ya que los atractivos turísticos más populares del país se encuentran en el sur de la isla, cerca de la capital, Reikiavik, y se recogen en aquel itinerario que comúnmente se llama Círculo Dorado, o el Círculo de oro. ¿Sus perlas? La cascada Gullfoss y las aguas termales brotadas de Geysir.
Aquí hace falta una premisa: el nombre de Reikiavik, la capital de Islandia, significa «bahía ahumada», pero en el caso de esta ciudad (la capital más septentrional de Europa) el humo ciertamente no es smog sino más bien el vapor de fuentes subterráneas que arden justo debajo de la superficie en toda la isla. Y que calientan el agua de los grifos e incluso de las piscinas. Y esto en el corazón de la Círculo dorado estallan con la puntualidad de un reloj perfectamente natural.
Los soplidos de vapor y Bjork
Normalmente, la primera parada del recorrido es Kerid, un cráter, resultado de una erupción, a unos 15 km al este de la ciudad de Selfoss junto a la carretera que lleva a Geysir. El cráter está lleno de agua a una profundidad de más de 50 metros y se calcula que se formó hace unos 3000 años. El color extremadamente verde del agua y las fuertes pendientes circulares que se degradan crean una visión extraña y vagamente infernal que hace que los turistas se detengan en silencio. Un silencio que sin embargo esconde una sorpresa: por su forma natural de anfiteatro en ese punto hay una acústica excelente: y antiguamente el famoso cantante islandés Björk (qué apellido es Guðmundsdóttir) hizo su un concierto en el lago.
A continuación se pasa a Gullfoss, las cascadas doradas, en el río Hvítá. Las caídas son enormes y majestuosas, de 32 metros de altura y divididas en dos partes, ya menudo se forman grandes arcos iris creados por el reflejo del sol sobre la nube altísima de vapor creada por la caída del agua. Sin embargo, en invierno sugerentes formaciones de hielo decoran las cataratas. Explicado en pocas palabras, quizás parecen poco: qué sino en la lista de qué hacer en Islandia esta parada tiene un sitio relevante.
El paraíso del vapor
La siguiente parada es el campo geotérmico de Haukadalur. En otras palabras, el paraíso del vapor y las piscinas de barro hirviendo. El Genial Guéiser es el padre de todos los dientes de león y si hoy llamamos con este término a todos los chorros de vapor (Geysir deriva de la palabra islandesa gjósa que significa “estallar”) se le debe. Pero se retiró. Los turistas mudos han cerrado la boca arrojando piedras -aquí hay algo que no hay que hacer en Islandia- y ya no estalla. Por otra parte, el vecino Strokkur dispara agua y vapor hasta a 30 metros cada pocos minutos. Cerca de estos sitios también hay un pequeño museo geológico y un restaurante. Comemos y disfrutamos del ballet del géiser desde las ventanas.
Un parlamento antiguo y una falla
Otra parada, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el Parque Nacional de Thingvellir, un sitio de inmensa importancia histórica y simbólica para los islandeses. Ha sido durante mucho tiempo el lugar donde elAlthing, el parlamento que, como hemos dicho, se remonta a un pasado lejano. Fundado en el año 930, el Althing fue una asamblea de hombres libres que reunió a Thingvellir durante dos semanas cada verano para resolver disputas, definir las leyes establecidas y, aunque parezca raro, organizar bodas.
En la misma zona entonces se encuentra Þingvejerse que es un lugar fundamental para entender qué ocurre bajo nuestros pies. Y en la lista de qué hacer en Islandia entre géiseres y cascadas también existe la posibilidad de entender mejor por qué tiembla la tierra. En este punto pasa el dorsal atlántica media (por lo demás está bajo el mar), que es el lugar donde se separan los dos fallas de Europa y América. Cualquier desplazamiento de terrones profundos desencadena terremotos. Lo curioso es que físicamente puedes poner los pies dentro: bajando a la cavidad llamada Almannagjá, el visitante se encuentra con un pie en América y otro en Europa.
La cascada en el desfiladero de lava
¿Tiene esa idea? Probablemente. Entonces es mejor volver a subir y deleitarse con la belleza de las vistas de los alrededores: cuando hace buen tiempo esta zona es sin duda espléndida, con la fuerza de la cascada. Öxarárfoss sumergiéndose en un desfiladero de lava solidificada y con grupos de abedules que se reflejan en las aguas azules del lago Thingvallavatn. Es el mayor de Islandia, tiene aguas muy frías y una visibilidad submarina de casi 100 metros. Para los buceadores es una experiencia única. Para otros, un lugar espléndido para detenerse y participar en un paseo a caballo.
Remoje en la Laguna Azul
¿Estás cansado y quieres relajarte en el agua caliente? No hay problema, en la lista de qué hacer en Islandia entre géiseres y cascadas también está esto: un baño. El sitio adecuado está allí Laguna Azul, una atracción muy querida en Grindavík, en la península de Reykjanes, a unos 40 km de la capital ya 20 km del aeropuerto internacional de Keflavík. Se trata de un balneario termal situado en medio de un campo de lava donde la laguna artificial lleno de aguas termales entre 37 y 39 grados que fluyen de la cercana central geotérmica de Svartsengi.
El contenido del agua caliente es muy rico en minerales como sílice y azufre y además del placer del baño también existe un efecto beneficioso sobre la piel. También hay saunas, cascadas, zonas de masajes y la posibilidad de conseguir una mascarilla con detalles fangos que se dice que son muy beneficiosos. Para llegar a ella desde la capital hay servicios de autobuses dedicados. Un detalle importante: ésta es una atracción muy querida. Y a menudo es mejor reservar tu billete online.
Qué hacer en Islandia: y cuándo ir
Algo a saber es que el clima es decididamente hostil para nosotros: y los meses en los que podemos disfrutar de la versión local del Buen tiempo son sólo los de verano De junio a agosto. En estos meses los días son más largos pero los precios y el hacinamiento aumentan. En todo caso es necesario llevar piezas pesadas e impermeables y cambiar para hacer frente a las lluvias frecuentes. No es improbable encontrar varios días seguidos de mal tiempo incluso en verano. Pero Islandia, sin embargo, vale la pena el viaje.