Quién sabe lo que pensó el pionero Jack Swilling ese día del año 1868 cuando decidió montar una casa y fundó una ciudad en ese trozo de secano, a un tiro de piedra del Río Salt. Seguro que se imaginaba a lo sumo un montón de casas en el horno. En cambio, 150 años después se ha convertido en este asentamiento Fénix, el quinta ciudad más grande de Estados Unidos. Y todo esto a pesar de estar en medio de la Desierto de Sonora, un lugar donde originariamente estaban solos Saguaro. Que, para los no iniciados, es el nombre del típico cactus candelabro Película occidental. Milagros de la historia americana que obligan a la nuestra Guía Phoenix para explicar cómo los habitantes son, en la vasta área, más de 4 millones y medio con un crecimiento superior al de cualquier otra ciudad estrellada.

Guía Phoenix: el pueblo se convierte en una metrópoli

Un desarrollo que ha llenado el «Valle del sol”Que también incluye las ciudades cercanas de Scottsdale, Mesa y Tempe que de hecho se han transformado en las afueras de la capital que entre sus orgullos tiene el de acoger a más hoteles de cinco estrellas que ninguna otra ciudad del Estados Unidos. Sí, porque también gracias a resorts de lujo con todo tipo de centro de bienestar, zonas comerciales brillantes, restaurantes exclusivos y excelentes campos de golf, todo embellecido por aproximadamente 300 días de sol al año – la zona se ha convertido en un destino ineludible para vacaciones de invierno de gente venida de todo el país.

En particular, por supuesto, para un público maduro, con un gran poder adquisitivo y mucho tiempo libre. Pero antes de que los malos habituales empiecen a decir que éste es un destino para la jubilación, nuestra guía de Phoenix bloquea la objeción: la ciudad es el hogar del Universidad de Phoenix y el deArizona así como la sede de más de una docena de universidades. En resumen, existe una gran población estudiantil que garantiza que Phoenix se mantenga joven.

Phoenix: zonas deportivas y de lujo

Sin embargo, a pesar de todo lo dicho, la primera mirada puede ser desconcertante. Después de todo, vista desde el cielo, la ciudad puede aparecer como una enorme extensión de casas divididas en cuatro partes por autopistas de varios carriles. Por eso es necesario profundizar y entender que la ciudad del desierto tiene más que mostrar que hoteles de lujo, cactus y centros comerciales. De hecho, nuestra guía Phoenix recuerda que aquí está el excelente Museo Heard que en un palacio colonial español acoge miles de obras de arte y artefactos nativos americanos.

Luego está el Museo de Arte de Phoenix, la mayor del suroeste de Estados Unidos, que cuenta con una colección permanente de clásicos contemporáneos, así como un rico calendario de exposiciones temporales. Para los amantes del deporte, merece la pena destacar que aquí tienen su base Arizona Cardinales, uno de los equipos de la Fnl del fútbol americano mientras que en el Parque de béisbol de Maryvale juegan a béisbol Arizona Diamondbacks. Cerca está el Jardín Botánico del Desierto, un jardín botánico fundado en 1939 y dedicado a los gigantes de arena, y cactus más grandes del mundo.

Tiendas y clubes elegantes

Continuando nuestro viaje y siguiendo navegando por la guía de Phoenix Arizona a la que llegamos Scottsdale, un arrabal de lujo que ocupa la parte baja del valle del Río Salt. Esta zona se encuentra en paraíso de compras pero también hay muchos eventos que atraen a gente, como citas para los amantes de los caballos árabes, aunque muchos de los visitantes se limitan a jugar en uno de los muchos campos de golf y, por la noche, visitar los elegantes clubs y restaurantes. Sin embargo, existen algunas rutas de senderismo agradables por los alrededores para aquellos que quieran tener un contacto más profundo con la naturaleza de esta parte del desierto. Un lugar donde, cómo no, hace calor.

Con su clima árido, Phoenix se clasificó como ciudad más caliente de Estados Unidos y uno de los más calientes del mundo. La temperatura llega a los 38 °C por una media de 90 días al año de junio a septiembre. La mayoría de días son soleados y cálidos, y las lluvias son escasas, aunque hay tormentas, a veces incluso violentas, entre julio y septiembre. El invierno es más fresco, pero a menudo hay niebla mientras que la nieve es rara. Por otra parte, a menudo desciende por debajo de cero en los meses de frío.

La cultura de los autóctonos

Hemos dicho que hay cosas por hacer y por ver: pasamos las páginas de la guía y apuntamos enseguida en el Museo Heard, dedicada al arte y la cultura de los pueblos nativos del suroeste del Estados Unidos, con una rica muestra de artefactos de mimbre, cerámica, joyas, textiles y una rica colección de Muñecas Kachina. Se considera una de las colecciones más importantes del país y existen objetos que incluso se remontan épocas precolombinas, cuando los indios eran los dueños de las praderas. La exposición se fundó en 1929 en un edificio histórico y ahora tiene dos ubicaciones diferenciadas una en Phoenix central y el otro en North Scottsdale. Siguiendo los caminos y los distintos tramos se puede descubrir realmente mucho sobre la historia de los nativos americanos.

El sueño de Phoenix y Lloyd Wright

Continuando el viaje podrá ir a ver un lugar vinculado a uno de los hijos más famosos de Phoenix: Taliesin West. Es la casa y la sede de la famosa escuela de arquitectos Frank Lloyd Wright. Situado al pie de las montañas McDowell, la escuela es ahora la sede internacional de la Fundación Frank Lloyd Wright y base de la Escuela de Arquitectura Frank Lloyd Wright. El edificio fue construido con materiales autóctonos como la piedra local y la secuoya y le siguieron íntegramente Wright y sus aprendices entre 1937 y 1959. Ahora se pueden realizar visitas guiadas para aprender más.

Ya hemos hablado de ello y ocupa un puesto de honor en la guía de Phoenix: es el Jardín Botánico del Desierto, un espacio que se extiende por unas 140 hectáreas, con 55 hectáreas cultivadas, donde hay decenas de miles de plantas atendidas por unos 1000 voluntarios y 100 empleados del parque. En primavera las plantas florecen llenando el desierto de una gama de colores aparentemente infinita.

Los hay muchos caminos para ir y los visitantes deberían plantearse dedicar al menos tres horas a la visita para disfrutar de las vistas y ver a los diferentes sectores. Es una sorpresa para todos averiguar cuánta vida hay desierto entre plantas y animales. El parque permanece abierto hasta suficientemente tarde para permitir también ver la vida nocturna que cobra vida cuando el sol se pone. Para quien quiera también existe la posibilidad de cenar o parar en un lugar decididamente romántico.

Las casas de los pioneros

Por último, un chapuzón en la historia de la ciudad: en el centro de Phonix se encuentra Plaza del Patrimoni, una parte del asentamiento original que ahora se ha transformado en zona turística con ocho casas de época restauradas. Estos edificios suelen datar de finales de 1800 o principios de 1900, y muchos ahora albergan tiendas y restaurantes. La casa de estilo victoriano Eastlake Rosson House, construido en 1895, es la pieza central de esta isla y la principal atracción turística. Allí Casa de Carruajes Burgess, situado en el centro de Plaza del Patrimoni, se construyó hacia 1900 y hoy sirve de centro de información.

Para concluir nuestro corto viaje no podemos echar de menos Museo Pueblo Grande y Parque Arqueológico, un lugar definido de interés histórico nacional y dedicado al mundo perdido del pueblo Hohokam. Aquí puede intentar conocer una algo más sobre este pueblo que colonizó el Valle del Sol admirando los edificios, los canales, las herramientas utilizadas por esta tribu de indígenas que vivían en estos sitios hace unos 1.500 años. Se puede recorrer la historia de su cultura observando los objetos expuestos en el museo o siguiendo los caminos que atraviesan las excavaciones arqueológicas.

Una curiosidad: su nombre significa “el personas desaparecidas«Y nadie sabe a qué se ha reservado el destino Hohokam del que puede decirse, con certeza, que desarrollaron una comunidad de 2.500 personas dedicada a la agricultura y al cultivo del algodón en las 4.000 hectáreas de terreno que ocupaban. Esto fue mucho antes de que los colonos y los hombres llegaran del mar. Esto somos nosotros.