Cusco era una capital. Y todavía lo es. Claro, el imperio inca ya no existe. Y también yo conquistadores durante siglos han dejado de imponerse con la mano de hierro. Pero Cusco sigue siendo una capital: a lo largo de los milenios ha visto pasar a los antiguos habitantes y después el Inca, los conquistadores llegado de España como hoy ve a los cientos de miles de turistas que llegan atraídos por los suyos aire delgado y su ambiente único, embrujado por un lugar donde civilizaciones se lucharon entre ellas y después se fusionaron. Y el ejemplo más evidente de esta mezcla, como explica cada guía de Cusco en sus primeras páginas, viene dado por residencias coloniales y monasterios católicos que todavía se mantienen sólo gracias a los cimientos de antiguos templos dedicados al sol ya la luna.
Guía de Cusco: el ombligo del mundo
Hoy el Cusco es un centro turístico de clase mundial y su mostrador histórico muy bien conservado, restaurado y renovado forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. No es de extrañar: aquí es maravilloso andar entre ellos templos y palacios, entre acequias que provienen de la época del emperador Pachacutec y hoteles boutique con el relleno de oxígeno encima de la cama para domar los dolores de cabeza de altitud. Pero sobre todo es una historia única y sorprendente escrita en las arrugas de la piel de la su gente. Quien, envuelto en disfraces de mil colores, nunca parece sorprenderse. Cómo es normal vivir en una ciudad que siempre ha estado en el centro de la historia: y de hecho se llama el ombligo del mundo.
El punto de partida evidente para acercarse a la ciudad está ahí Plaza de Armas, el corazón del Cusco desde la época del Imperio Inca, cuando se llamaba la plaza Huacaypata. Allí Catedral, dedicado a Asunción de la Santísima Virgen María, al lado noreste de la plaza de Armes, es la principal atracción, y en sus escaleras encontrará multitud de turistas y locales relajándose y chafando. Fue construido entre 1559 y 1669 en el sitio donde había un palacio inca. La forma es con tres naves apoyado por 14 pilares masivos: y éste es un número extrañamente pequeño para una iglesia tan grande. El altar mayor, en plata, pesa 400 kilos, y las paradas del corazón están finamente cortadas en madera de cedro.
La catedral y otras iglesias. Y el reto de las fachadas
Al lado de la catedral hay otras dos iglesias: El Triunfo a la derecha y el iglesia de Jesús Maria a la izquierda. El Triunfo fue la primera iglesia cristiana del Cusco, construido en el lugar donde los españoles fueron asediados en 1536. Aunque los incas quemaron la ciudad, los españoles aún lograron salvarse y agradecer el milagro que construyeron la iglesia.
El lado sudeste de la plaza mayor está dominado por la iglesia de La Compañía, que es fácil de confundir con la catedral dadas las preciosas decoraciones. Que tienen una historia curiosa: fue construido por los jesuitas en el siglo XVI y su imponente tamaño enfadó al obispo que pidió la intervención del papa. Pablo III estuvo de acuerdo al obispo pero mientras tanto la iglesia estaba casi terminada: y la fachada barroca extraordinariamente decorada de la Compañía siguió compitiendo desde entonces con la catedral. Esta iglesia también obviamente surgió en un lugar inca: en particular sobre los cimientos de palacio de Huayna Capac, el último gobernante del imperio inca cuyo dominio se extendía por gran parte de la actualidad Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina, Chile y Colombia Sudoeste.
La guía de Cusco y el sitio de Sacsayhuaman: aquí está la cabeza del jaguar
Pero lo decíamos: el guía de Cusco no sólo habla castellano. Pero mucho más la lengua inca. Para probarlo hay que subir al macizo complejo fortificado de Sacsayhuaman, allí la ruina más importante de Cusco, y está lo suficientemente cerca del centro histórico para llegar andando. Hay muchas hipótesis sobre su origen: se dice que la ciudad de Cusco debía tener la forma de un jaguar y que el sitio de Sacsayhuaman debería ser la cabeza. La prueba estaría en que tres tramos de muros se extienden en zigzag durante casi 300 metros. Y éstos serían los dientes del jaguar.
¿Una leyenda? Eso sí, tanto es así que ni siquiera se sabe si se trataba de un sitio con función religiosa o militar, pero no deja de ser un lugar para ver: el encanto reside en el Dimensiones ciclópeas y en la masa increíble de las piedras que la componen. Lo que queda ahora es sólo el 20% de la antigua fortaleza que durante siglos ha sido saqueada como una cantera de piedra y sólo han quedado en su sitio los más grandes, imposibles de transportar: algunos de estos bloques son ocho metros de largo y decenas de toneladas de peso. A pesar del tamaño masivo de estas piedras y sus formas a menudo irregulares, estaban entrelazadas con tanta precisión que todavía sorprende a los ingenieros modernos.
Cultura antigua: museos inca y precolombinos
Continuando el viaje hacia el alma inca, necesariamente se debe ir a ver el museo inca que se encuentra en el edificio al que pertenecióAlmirante Francisco Aldrete Maldonado. El palacio fue muy dañado por la los devastadores terremotos de 1650 y 1950, pero ha sido totalmente recuperado y hoy es uno de los edificios coloniales más interesantes de Cusco. Dentro de las colecciones intenta explicarlo la cultura inca, desde su desarrollo hasta la conquista del imperio, destacando también el papel que tuvo otras culturas locales. Se exhiben cbrezo, telas, joyas de metal y oro pero también momias y calaveras que muestran la asombrosa capacidad quirúrgica de la gente. Especialmente interesantes son los 450 cuencos de madera tallada y pinturas conocidas como queros, la mayor colección del mundo.
Durante la temporada turística los tejedores locales del Centro de Textiles Tradicionales de Cusco demuestran sus habilidades y venden manualidades en el patio.
También vale la pena verlo Museo de Arte Precolombino que contiene unas 450 piezas de los almacenes del Museo Larco de Lima cuyas colecciones son demasiado vastas para ser expuestas en un solo lugar. Aquí se pueden ver joyas, cerámicas, objetos de oro y plata de culturas Nasca, Moche, Huari, Paracas, Chimú, Chancay e Inca que cubre un período que va desde 1250 aC hasta 1532 dC. Además, hay una sala dedicada a las pinturas del Escuela Cuzqueña – la escuela de Cusco – y una sala contiene esculturas de madera. La colección es relativamente reducida pero se trata de objetos muy bonitos destacados por el local que los acoge, en la antigua residencia del conquistador Alonso Díaz.
Pasear tocando las paredes
La guía de Cusco no sólo habla museos y palacios. Pero también de calles. De hecho, basta con andar por las calles para poder tocarlos con los ojos y las manos antiguas murallas incas que nos han llegado intactas. Son, en la práctica, los cimientos sobre los que descansa toda la ciudad pero en algunos ámbitos lo son más visible y majestuoso. Los tramos más evocadores se encuentran, por ejemplo, a ambos lados de la calle Loreto, que se encuentra en el sureste de la plaza de Armes. En el lado sur de la calle hay piezas del palacio de Huayna Capac mientras que en frente está elAgllahuasi, uno de los tramos de muralla más antiguos del Cusco.
Allí calle Hatunrumiyoc que se dirige al noreste desde la plaza de Armas es famosa por la Piedra de 12 caras que se encuentra a lo largo el muro oriental. Es fácil encontrarlos y no hace falta navegar por la guía de Cusco: están justo delante de ellos los vendedores de recuerdos. El extremo curvado de la Iglesia de San Domingo es otro ejemplo excepcional de un patrimonio de piedra que nos ha llegado desde los tiempos del Inca.
¿Quieres un descanso para relajarte? A continuación, pase a la Mercado de San Pedro, una extensión de puestos de frutas, verduras y carnes donde es fácil saciar la sed ya que hay 30 paradas que sólo venden fruta recién exprimida. Evidentemente también comes y para el almuerzo puedes mirar a tu alrededor buscando una cata de sabores locales a un precio muy bajo. Si entonces tienes el síntomas del dolor de altura, sigue los consejos que se encuentran en todas las guías de Cusco y compra aquí las hojas de torta en las bolsas: no tengas miedo, no tienen efectos elevados pero sacan las náuseas y el dolor de cabeza.
Entre las paradas de San Blas
Después continúa la caminata por el barrio de San Blas que sube por una colina al noreste de la Plaza de Armas. La zona es conocida por sus calles empedradas llenas de pequeñas galerías de arte y tiendas de artesanía. Como parece que ya estaba en tiempo de los incas. Esta zona cobra vida al anochecer cuando los restaurantes se llenan de luz y gente pero la plaza de San Blas también está animada durante todo el día del sábado, cuando está llena de puestos de colores.
Al final de la plaza se encuentra la iglesia de San Blas, del siglo XVI hecho famoso por su pesada enAltar barroco en oro ornamentado y un púlpito cortado en un solo árbol. La leyenda dice que el cráneo sobre el que se apoya la escultura de San Pablo tanto la del creador del púlpito. Una terraza sobre la plaza ofrece una hermosa vista sobre las azoteas de tejas rojas de Cusco. Sube lentamente para evitar el aliento y mira a tu alrededor. Cusco está a tus pies. Pero como buen capital te devolverá la mirada. Con orgullo.