El Tren de nubes es uno de los tres ferrocarriles más altos del mundo. Se inicia desde la ciudad de Salta (a 1187 metros) y termina en las La Polvorilla (en la belleza de 4200 metros sobre el mar.). En definitiva, es un viaje único que sigue un ferrocarril lanzado entre las nubes y además con una lentitud de otros tiempos que permite disfrutar de paisajes muy diferentes y cambiantes: desde las verdes colinas del Valle de Lerma – donde se encuentra la ciudad de Salta llamada “la Linda” – en la inmensidad del desolado valle de la Puna. En viaje a Argentina para descubrir el Tren de las Nubes en definitiva, es una experiencia cultural inolvidable a través del panorama de Andes. Todo en una pista construida con hierro y fuerza de voluntad loca en los años 20 por el ingeniero estadounidense Richard Maury, el responsable del proyecto que ha ideado un recorrido singular intercalado con puentes, túneles, viaductos en espiral y zigzag extraños que permiten al tren subir por las laderas de las montañas. El objetivo era conectar el Chile con Argentina. El resultado es hacer realidad un sueño tocando el cielo.
En Argentina para descubrir el Tren de las Nubes: salimos de Salta
Aquellos que deciden ir a Argentina para descubrir el Tren de las Nubes saben que se encontrarán empezando a primera hora de la mañana ciudad de Salta, atravesando el Valle de Lerma Y Quebrada del Toro y después hacia el inmenso territorio de la Puna. El tren realiza dos paradas y la primera es probablemente la más impresionante: la Tren de nubes de hecho se detiene frente al gigantesco viaducto de la Polvorilla al que llega con la locomotora que empuja todos los vagones por detrás: el tren está formado casi siempre por entre siete y diez vagones más un vagón destinado al bar y uno al restaurante. Y en su camino se enfrenta a una secuencia alocada del más allá 1300 curvas, más de cuarenta puentes y viaductos y más de veinte túneles hasta el viaducto de la Polverilla suspendido a 63 metros sobre el valle gracias a seis enormes pilares que lo hacen reconocible junto con el camino curvado como el artefacto ferroviario más alto del mundo. En este punto los viajeros pueden bajar del tren, respirar el aire limpio y frío de la gran altura – recuerde: ya hemos terminado 4200 metros) y tomar fotos espectaculares. Y si por un momento sientes un mareo no te extrañes: sin duda es la emoción. Pero también y sobre todo la rarefacción del oxígeno que hace aún más claro, si es necesario, qué hazaña extraordinaria fue construir a estas alturas. Pasado este punto, el trayecto continúa en autobús, de vuelta a la ciudad de Salta.
Éste, en definitiva, el camino y la emoción que da un viaje a Argentina para descubrir el Tren de las Nubes que, sin embargo, tarda mucho en vivirlo plenamente. Por eso se ha diseñado una versión alternativa para esta experiencia, que, sin embargo, permite saborear las vistas y los entornos, captando la fuerza revolucionaria de este proyecto. A continuación, coge el primero, largo, que sale de Salta con el autobús pasando pueblos andinos, mesetas desérticas donde lamas y vicuñas pastan libremente entre paisajes naturales de una belleza desgarradora hasta la ciudad minera de San Antonio de los Cobres, a casi 4000 metros. Desde aquí, a bordo del tren, se recorren los últimos 24 kilómetros hasta el viaducto récord.
La propuesta de un viaje a Argentina en descubrimiento del Tren de las Nubes y el territorio del norte de Argentina normalmente incluye una visita a Omite, la capital de provincia y una joya con un pasado colonial, Caqui, un pueblo típico donde aún resisten las tradiciones preincas, Cayafate, una zona de viñedos donde la Torontas, vino blanco elaborado con uvas de meseta muy apreciadas y Purmammarca, el pintoresco pueblo al pie del Monte de los Siete Colores. Para terminar entonces en la Obrada de Humahuaca, un cañón de color rojo brillante situado justo por donde pasa el Trópico.
